Se trata del colectivo Línea 6 de La Perlita, que prestó servicios en el área metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires hasta 1984. Fue restaurado y trasladado en barco a Europa y hoy se lo exhibe en el espectacular Museo Mercedes-Benz.

                            El “bondi” LO 1112, de 1969, con fileteado porteño.

Entre las salas de exhibición del museo hay una que rinde homenaje a Los Viajeros, donde el colectivo de La Perlita sobresale como ningún otro vehículo de los expuestos.

Uno de los choferes de la línea, Héctor Prieto, adquirió esta unidad en 1969. Se trata de uno de los populares vehículos como camiones y autobuses de “nariz corta” fabricados por Mercedes-Benz a partir de la década de 1950.

Considerado indestructible, la “L” en la designación del modelo LO 1112 significa lastwagen, la palabra alemana para “camión” y la “O” para ómnibus.

Una figura de Cristo sobre el pomo de la palanca de la caja de cambios y otra de Carlos Gardel sobre la carrocería son dos símbolos de la época en muchos de estos vehículos de transporte.

Este modelo se fabricó en la planta de la localidad de Virrey del Pino, utilizando un chasis de camión de origen alemán y una carrocería típica de colectivo argentino.

El hoy centro industrial Juan Manuel Fangio es la más antigua de las plantas extranjeras de la empresa alrededor del mundo y se fundó hace 70 años. Se produjeron un total de 5.338 LO 1112, entre 1965 y 1973. Este modelo se adueñó del segmento de transporte de pasajeros: la participación de mercado fue de alrededor del 90% durante décadas.

Decorado con fileteado porteño, una tradición artística de los vehículos de transporte de pasajeros, esta técnica fue declarada patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO en diciembre de 2015.

La personalización del vehículo se hacía tanto afuera como por dentro. La decoración incluye un gran número de estrellas Mercedes y son también numerosos los símbolos de la suerte pintados en el exterior y en el interior, como naipes y dados o accesorios mágicos. Recordemos que a partir de 1975 se prohibió el fileteado porteño con el fin de estandarizar la imagen del transporte público y desde entonces esa tradición fue decayendo. Luego se recuperó a partir de 2006.

El colectivo de Prieto estuvo en funciones hasta 1984. Permaneció varios años en un galpón. En 1999 lo hizo restaurar completamente hasta que recuperó su antigua gloria. Ese mismo año, el colectivo emprendió su viaje en barco a Europa, llegando a Stuttgart sobre sus propias ruedas. Y pasó a formar parte de la colección de vehículos Mercedes-Benz Classic, desde octubre de 2000.

Breve historia de Mercedes-Benz en Argentina

La historia de Mercedes-Benz en la Argentina comenzó en 1951, cuando se convirtió en la primera fábrica de la marca en instalarse fuera de Alemania. La instalación estuvo estrechamente ligada al dinámico y constante desarrollo industrial y agrario del país en el período de posguerra. Sin embargo, este desarrollo no estaba acompañado de una adecuada infraestructura de transporte, el parque automotor de vehículos de carga y pasajeros era anticuado y obsoleto y el transporte ferroviario no alcanzaba a satisfacer la creciente demanda.

En 1952 la capacidad de producción era de 600 unidades mensuales. Dos años después, se inauguró la casa central, en Capital Federal, con la presencia del canciller alemán, Ludwig Erhard, entre otras personalidades.

Las actividades de la empresa se extendieron también al ámbito de la educación con la inauguración de la Escuela n°106, anexa a fábrica, cuyo funcionamiento y dirección fueron puestos a disposición del Ministerio de Educación de la provincia de Buenos Aires.

En la década del 80 la participación de Mercedes-Benz en el mercado de colectivos alcanzaba el 93 %. Y en 1987 revolucionó el transporte público de pasajeros al lanzar la nueva línea de colectivos frontales con motor trasero (los “OH”), que reemplazaron a los clásicos buses con trompa y motor delantero. Ese año se celebró la fabricación del colectivo nº 50.000 en su planta de González Catán.

Hoy es una filial de Daimler AG y cuenta con 2100 empleados. La fábrica se ubica en Virrey del Pino, provincia de Buenos Aires.